Diretora de Tecnologias Solares na GE"s Global Research Center, Danielle Merfeld, fala sobre um tipo de energia solar que se tornará em breve uma fonte de energia importante para as empresas.
O debate em curso é se energia solar fotovoltaica (PV) sairá de sua posição de nicho dentro do setor energético para se tornar uma parte maior dentro do nosso portfolio de geração de energia. Uma vez que a energia solar fotovoltaica está em desenvolvimento há 60 anos, você poderia facilmente presumir que levará outros 60 anos antes que esta se torne uma fonte de energia importante. Mas, falando de dentro de uma empresa que forneceu 25 % da tecnologia de geração de energia de todo o mundo, este futuro pode chegar mais cedo do que muitos imaginam.
Neste momento os custos de PV são mais elevados do que outras soluções atuais - incluindo outras fontes renováveis. Mas as tendências globais e os progressos recentes na indústria de PV revelam que tal energia está pronta para um crescimento maior. Uma maior concorrência na indústria solar está acelerando o ritmo do desenvolvimento tecnológico, superando os gargalos e reduzindo custos. E como a capacidade instalada vem aumentando, a indústria solar está aprendendo rápido. Para colocar isto em perspectiva de progresso, os custos por módulo PV são 10 vezes mais baratos do que há 30 anos. Ainda mais impressionante é a redução de mais de 30 % nos custos de instalação de sistemas fotovoltaicos nos Estados Unidos e reduções ainda maiores na Alemanha, onde a concorrência se tornou mais acirrada nos últimos dez anos.
Apesar da crise financeira, o interesse dos investidores na tecnologia solar continua forte. A energia solar PV manteve a distinção de ser aquela que mais canalizou capital de risco e fundos de “private equity” quando comparada a qualquer outra tecnologia do planeta entre os anos de 2006 e 2008.
Estes e outros investimentos geraram avanços como filmes finos de módulos PV mais baratos e eficientes, e micro conversores que permitem completos sistemas modulares escaláveis de telhados que são mais seguros e com comunicação embutida. Empresas como a GE e outras estão trabalhando para resolver os desafios de integração de colocar grandes quantidades de recursos variáveis dentro da rede elétrica por meio de controles e comunicações avançados, assim como se atentam a importantes questões de armazenamento.
O aperfeiçoamento e padronização da tecnologia futura criarão novas eficiências em design e sistema de instalação de módulos solares, tornando esta fonte de energia limpa ainda mais economicamente viável. Com o crescente apoio da opinião pública nos Estados Unidos para soluções energéticas mais limpas e verdes, os estados estão respondendo com programas ambiciosos para promover recursos renováveis e mais incentivos estão surgindo para fazer da energia solar uma opção mais atraente para os clientes.
As Renewable Portfolio Standards (RPS - Normas de Portfolio Renováveis) já estão em vigor em mais de 30 estados, novos programas financeiros e incentivos como medição de líquidos e Property Assessed Clean Energy (PACE) (Propriedades Avaliadas em Energia Limpa) – que fincancia programas para proprietários – estão emergindo de forma a tornar a energia solar acessível e mais atraente economicamente. Embora a procura de eletricidade seja baixa na América do Norte, Europa e Japão, também não devemos subestimar a necessidade de substituição de geração futura. A aposentadoria do carvão até 2015, sozinha, poderia ser responsável por um pedaço considerável – algo em torno de 30 GW para cada um: Estados Unidos e Europa – mesmo com modestas taxas de aposentadoria na faixa dos 10 %. Uma outra tendência que poderia desequilibrar nossas expectativas quanto às necessidades de geração de energia é a eletrificação dos veículos.
Uma mudança gradual para carros elétricos nos Estados Unidos (10 % em 2020) criaria uma nova fonte de demanda distribuída. Mesmo o aumento da geração de energia baseada em gás permitirá uma maior penetração de energias renováveis, já que esta é mais flexível que a carga base fornecida pelo carvão atualmente. Claro, existem aspectos negativos potenciais como mudanças na política que poderiam retardar ou inibir o crescimento, e os desafios da integração à rede de infra-estrutura, que poderiam atrasar a alta penetração da geração PV. Mesmo assim, a tendência é evidente. Sistemas PV oferecem uma alternativa diferente aos combustíveis fósseis e às tecnologias de energia renovável.
Eles convertem a energia do sol diretamente em eletricidade, sem peças móveis, e utilizando materiais de baixo custo que são robustos e não produzem emissões. Tal sistema é onipresente, acessível e oferece soluções em ambos os ambientes rurais e urbanos. Estes fatos vão continuar a impulsionar o crescimento da energia solar PV no setor de energia.
O futuro da energia solar futuro não deve ser subestimado.
Danielle Merfeld (Diretora de Tecnologias Solares na GE"s Global Research Center).
Fonte: Agenda Sustentável (http://www.agendasustentavel.com.br)
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